Jörg Schullehner har gennem banebrydende forskning påvist sammenhænge mellem drikkevandskvalitet og sundhed, hvilket har placeret Danmark i front globalt.
Hans arbejde har stor indflydelse på regulering, bl.a. den nye anbefaling af Miljøministeriets ekspertgruppe at sænke grænseværdien for nitrat til 6 mg/L, som direkte bygger på hans forskning.
Med sin evne til at forene forskningsindsigt med formidling og undervisning bidrager Jörg markant til både videnskaben og folkesundheden. Alt dette gør, at jeg indstiller ham til DANVAs Initiativpris.
Jörg Schullehner er en højt kvalificeret forsker, cand.polyt. i miljøteknologi fra DTU og ETH Zürich med specialisering i Urban Vandteknologi, som førte videre til en ph.d. i medicin fra Aarhus Universitet i samarbejde med GEUS. Han var med i Young Water Professionals Danmark siden dens oprettelse.
Hans tværfaglige arbejde har spillet en afgørende rolle i forhold til at belyse sammenhænge mellem drikkevandskvalitet og sundhedseffekter. Dette har bidraget til at placere Danmark i front internationalt, når det kommer til at undersøge og forbedre drikkevandssikkerhed.
Hans forskning har haft betydelig indflydelse på internationale retningslinjer for drikkevandskvalitet, og resultaterne anvendes som reference i policy-dokumenter fra ledende organisationer som WHO og Verdensbanken.
Jörgs banebrydende arbejde med de sundhedsskadelige virkninger af nitrat, har igangsat en omfattende global debat om strengere grænseværdier.
Den nyligt offentliggjorte anbefaling fra den ekspertgruppe, som Miljøministeriet har nedsat, bygger i vid udstrækning på hans forskning.
Anbefalingen at sænke grænseværdien fra 50 mg/L til 6 mg/L vil resultere i mindre eksponering i befolkningen og en betydelig gevinst for folkesundheden.
Jörg arbejder tæt sammen med vandforsyninger, ingeniører, geologer, statistikere og medicinske eksperter, og hans forskning er nu en international reference inden for drikkevandssikkerhed. Hans innovative model, der kombinerer store studiepopulationer med præcise eksponeringsestimater, anvendes bredt og har tiltrukket betydelige forskningsmidler, blandt andet fra National Institutes of Health i USA.
Ud over sit forskningsarbejde er Jörg engageret i formidling og undervisning om vandkvalitet. Han underviser gymnasieelever gennem Engineer the Future-netværket med det formål at motivere dem til at tage en vandfaglig uddannelse.
Han har fået drikkevand på pensum i medicin og folkesundhedsvidenskab på Aarhus Universitet, hvor det mødes med stor interesse fra studerende (citat fra studerende: ”Jeg havde fx aldrig troet at drikkevandsboringer og vandværker kunne være så spændende”).
Jörgs arbejde er ikke alene en markant videnskabelig bedrift, men har også umiddelbare såvel som langsigtede konsekvenser for folkesundhed og beskyttelse af drikkevand globalt.
Dette gør ham til en yderst værdig kandidat til at modtage DANVAs Initiativpris, da hans virke har en positiv indvirkning på drikkevandskvaliteten og folkesundheden, både nationalt og internationalt.