Prisloftet er gøgeungen i vandsektorloven

DANVA anklager Forsyningssekretariatet for at udsulte vandselskaberne, og foreningen går nu til angreb på prisloftet.

Af Lars Fischer, 1. september 2011

DANVA har tidligere gjort opmærksom på, at vandsektorloven indeholdt gode initiativer, men at prisloftet ville blive så bureaukratisk og omkostningstungt at danse med, havde vandselskaberne næppe forudset, da de tog hul på processen.

Senest har Forsyningssekretariatet (FS) fremlagt sit udkast til en model for benchmarking af vandsektoren sammen med en række generelle effektiviseringskrav. Udspillet cementerer DANVAs opfattelse af, at prisloftet vil udsulte vandsektoren og føre til konkurser for flere vandselskaber. Samtidig betyder FS’ ensidige fokus på økonomisk effektivitet, at vandselskaberne kan blive nødsaget til at give køb på kvalitet, service og miljøbeskyttelse. Elementer, der ellers er helt centrale i Vandsektorloven.

Derfor vil DANVA have erstattet prisloftet med et mere nuanceret tilsyn, udøvet af en myndighed, som har det fornødne kendskab til og kan tage hensyn til de øvrige hensyn i vandsektorloven. Sådan lød hovedbudskabet fra DANVA-formand Tove Bakke Laursen på konferencen Vandsektorloven – Bonus eller bureaukrati den 24. august 2011.
Her kaldte hun prisloftsreguleringen for gøgeungen i vandsektorloven. Et aggressivt adoptivbarn, som skubber hensynet til kvalitet, service og miljøbeskyttelse ud af reden.

-I tilblivelsesprocessen af gøgeungen hed det sig, ”at driften og optimeringen af selskaberne skulle ovelades til de, der var bedst til det, nemlig vandselskaberne”. Med den detailregulering, der er blevet virkeligheden, er der ikke meget tilbage for selskaberne at påvirke og beslutte, sagde Tove Bakke Laursen på konferencen.

Vandselskaber skal straffes

Det er især et problem, at Forsyningssekretariatet udelukkende lægger økonomiske overvejelser til grund for prislofterne. Det vil – stik imod politikernes hensigter – forringe kvalitet, service og miljøbeskyttelse i den danske vandsektor, mener DANVA.

-Det har jo ikke været forligskredsens ønske, at der alene skulle reguleres i forhold til økonomi. Det fremgår jo tydeligt af loven og lovens bemærkninger, siger Tove Bakke Laursen.

Hun mener, at vandselskaberne nu bliver straffet med effektiviseringskrav, der er hårdere end dem, der er til det omgivende samfund, fordi Konkurrencestyrelsen skal retfærdiggøre sine udmeldinger fra 2003, hvor man forudsagde et milliardstort besparelsespotentiale. Resultatet heraf vil være, at der skæres i selskaberne – til skade for kvalitet, service og miljøbeskyttelse.

Prislofterne duer ikke

Prislofterne vil ikke due, forudsiger DANVA. Vandselskaberne vil fremover tilrettelægge driften ud fra hensynet til prisloftet frem for at lægge driftmæssige overvejelser til grund og f.eks. vælge at udskifte ledninger, selv om de godt kunne repareres. Selskaberne vil heller ikke igangsætte nye initiativer og projekter, på grund af de store usikkerheder flere steder i prisloftsreguleringen, frygter Tove Bakke Laursen.

- Det kræver mod at igangsætte et nyt servicemål, når det er usikkert om det efterfølgende skal finansieres via ekstra effektiviseringer på driften, eller om det kan indregnes som servicemål i prisloftsreguleringen, og dermed opkræves hos kunderne.

Uklar lovgivning

Prisloftsreguleringen er nemlig på én og samme tid ualmindelig bureaukratisk og nidkært og mangelfuld, siger Tove Bakke Laursen og henviser til at de i alt 35§’er allerede efter et år skulle suppleres med en ændringsbekendtgørelse.

- Og denne første ændringsbekendtgørelse må forventes at blive fulgt af mange flere ændringsbekendtgørelser - da der fortsat er flere huller og uklare elementer.
Således er der ingen klare regler for, hvordan Forsyningssekretariatet skal kontrollere, at vandselskaberne overholder prislofterne, og vandselskaberne derfor ikke ved, hvordan de kan sikre sig imod en overtrædelse af prisloftet.

Foreningen er nu i dialog om, hvordan uklarhederne kan afhjælpes, for som formanden siger:

- Vi er jo nødt til evt. at tage de nødvendige deltrin og sikre, at vi kan leve frem til prisloftets afskaffelse.

Læs Tove Bakke Laursens tale ved Konferencen Vandsektorlov - bonus eller bureaukrati? her...(pdf)