Den danske vandsektor er konkurrencedygtig
Skanderborg den 20. juni 2005
Hvile-i-sig-selv-princippet hindrer ikke udvikling af en moderne vandsektor. I Danmark har vi en velfungerende vandsektor, der leverer høj kvalitet til konkurrencedygtige priser. Det viser en sammenligning med den engelske vandsektor, som Dansk Vand- og Spildevandsforening (DANVA) har foretaget. Sammenligningen viser blandt andet, at de danske forbrugere betaler seks pct. mindre for ydelser fra vand- og spildevandsforsyninger, end man gør i England.
Konkurrencestyrelsen har i sin nyligt udsendte redegørelse gennemgået forskellige reguleringsmekanismer, hvor det i konklusionen vurderes, at hvile-i-sig-selv-princippet ikke giver ”incitament til effektivitet. Det leder til for høje omkostninger og priser, og det kan føre til innovationsefterslæb.”
Vandsektoren er et af de forsyningsområder, der i dag reguleres ved hvile-i-sig-selv-princippet, men DANVA deler ikke styrelsens negative syn. Hvile-i-sig-selv-princippet hindrer på ingen måde forsyningerne i at være effektive og innovative.
”Så vidt vi kan se, er den danske vandsektor fuldt ud konkurrencedygtig. Vi har til sammenligning gennemgået den privatiserede engelske vandsektor, der reguleres ved et prisloft, og vi må konkludere, at vandydelserne i Danmark hvad angår kvalitet fuldt ud er på højde med de engelske, og det til en konkurrencedygtig pris,” siger Tove Bakke Laursen, formand for DANVA. ”Vores gennemgang viser, at vi på drikkevandsområdet kvalitetsmæssigt som minimum er på højde med englænderne. Vi har rent drikkevand, der smager godt, og det er forbrugerne glade for. I en forbrugerundersøgelse sidste år gav 91 pct. af forbrugerne bl.a. drikkevandets smag topkarakter. Tilmed renser vi i Danmark vores spildevand langt bedre, end det bliver gjort i England, og de høje rensegrader i Danmark er en afgørende årsag til, at vandmiljøet i danske søer og vandløb i dag er i langsom bedring,” siger Tove Bakke Laursen.
Både Konkurrencestyrelsen, det såkaldte Serviceeftersyn og det Økonomiske Råd har i de senere år kigget nærmere på den danske vandsektor. Et fælles kritikpunkt har været, at vandpriserne her i landet er for høje sammenlignet med blandt andet England, og Konkurrencestyrelsen lægger i sin nye redegørelse ansvaret for dette på blandt andet hvile-i-sig-selv-princippet, der, siger styrelsen, ikke kan sikre lave priser. På den baggrund er den danske vandsektor tidligere blevet kritiseret for at være ineffektiv.
”Det er særdeles vanskeligt at vurdere effektivitet,” siger Tove Bakke Laursen. ”Vi er ikke uenige i eksempelvis det Økonomiske Råds udmeldinger om, at den danske forbruger betaler mere for en kubikmeter vand, end man gør i England. Men vi mener, at man ikke kan vurdere effektivitet udelukkende på baggrund af kubikmeterprisen, da der knytter sig nogle usikkerheder til den opgørelse. Ser man på priserne på husstandsniveau, og korrigerer man for skatter og afgifter, så betaler englænderne faktisk ligeså meget for vand, som vi gør i Danmark. De har i en periode faktisk betalt ca. seks pct. mere. Tilmed har den engelske vandregulator, OFWAT, oplyst, at vandsektoren i England de kommende 5 år står overfor prisstigninger på ca. 18 pct.,” siger Tove Bakke Laursen.
England har haft stor succes med at indføre en statsligt kontrolleret privatisering af vandmarkedet. Privatiseringen i 1989 har på få år medført, at den på daværende tidspunkt nedslidte og dårligt fungerende sektor i dag fremstår som moderne og velfungerende. Derfor fremhæves den ofte som rollemodel for den danske sektor.
”Vi kan uden tvivl lære noget af de erfaringer, man har gjort sig i England. Men vi skal huske på, at vi ikke står i samme situation, som man gjorde i England i 1989. Branchen i Danmark har hele tiden været opmærksom på sit ansvar over for forbrugerne også med hensyn til effektivitet. Således indledte DANVA allerede i 2001 de første benchmarking-undersøgelser, og i år supplerer vi analyserne med en række procesbenchmarks, hvor forsyningerne får lejlighed til at lære af hinanden og implementere den såkaldte best-practice i deres egen drift. Branchen har sammen med kommunalpolitikerne været i stand til at drive forsyninger ansvarligt og effektivt inden for hvile-i-sig-selv-princippets rammer, og derfor kan de danske forbrugere glæde sig over, at den danske vandsektor leverer ydelser i en høj kvalitet, til en pris, der er seks pct. lavere, sammenlignet med den privatiserede engelske vandsektor. Virkeligheden modsiger således konklusionerne i Konkurrencestyrelsens redegørelse,” siger Tove Bakke Laursen.
For yderligere information:
Tove Bakke Laursen, Formand, DANVA, tlf.: 29 43 79 26
Uffe Thorndal, medlem af bestyrelsen, DANVA, tlf.: 45 17 75 75